什么是等高線?指的是地形圖上高程相等的相鄰各點所連成的閉合曲線。把地面上海拔高度相同的點連成的閉合曲線，并垂直投影到一個水平面上，并按比例縮繪在圖紙上，就得到等高線。那么等高線有哪些特性呢?

　　什么是等高線

　　等高線指的是地形圖上高程相等的相鄰各點所連成的閉合曲線。把地面上海拔高度相同的點連成的閉合曲線，并垂直投影到一個水平面上，并按比例縮繪在圖紙上，就得到等高線。等高線也可以看作是不同海拔高度的水平面與實際地面的交線，所以等高線是閉合曲線。在等高線上標(biāo)注的數(shù)字為該等高線的海拔。

　　以等高線法顯示地貌，啟迪于等深線。1728年荷蘭工程師克魯基用等深線法來表示河流的深度和河床狀況，后來又把它應(yīng)用到表示海的深度。1729年庫爾格斯制作等深線海圖，再后來才應(yīng)用到陸地上表示地貌的高低起伏形態(tài)。1791年法國都朋特里爾繪制了張等高線地形圖，裘品-特里列姆用等高線表示了法蘭西領(lǐng)域的地貌。18世紀(jì)末葉至19世紀(jì)初，等高線逐漸開始用于測繪地形圖中。19世紀(jì)后半葉，等高線法沖破不易識別的阻礙，取得公認(rèn)。此后，等高線法才成為大比例尺地形測圖顯示地貌的基本方法

　　等高線按其作用不同，分為首曲線、計曲線、間曲線與助曲線四種。

　　等高線有哪些特性

　　1、位于同一等高線上的地面點，海拔高度相同。但海拔高度相同的點不一定位于同一條等高線上。(如右圖40m的等高線)

　　2、在同一幅圖內(nèi)，除了懸崖以外，不同高程的等高線不能相交。

　　3、在圖廓內(nèi)相鄰等高線的高差一般是相同的，因此地面坡度與等高線之間的等高線平距成反比，等高線平距愈小，等高線排列越密，說明地面坡度越大;等高線平距愈大，等高線排列越稀，則說明地面坡度愈小。

　　4、等高線是一條閉合的曲線，如果不能在同一幅內(nèi)閉合，則必在相鄰或者其他圖幅內(nèi)閉合。

　　5、等高線經(jīng)過山脊或山谷時改變方向，因此，山脊線或者山谷線應(yīng)垂直于等高線轉(zhuǎn)折點處的切線，即等高線與山脊線或者山谷線正交。