熊貓血是Rh陰性血型的俗稱，人類紅細胞血型由多達二十多種的血型系統組成，ABO和Rh血型是與人類輸血關系為密切的兩個血型系統，當一個人的紅細胞上存在一種D血型物質(抗原)時則稱為Rh陽性，當缺乏D抗原時即為Rh陰性。Rh陰性血比較罕見，是非常稀有的血液種類，所以又被稱為“熊貓血”，其中AB型Rh陰性血更加罕見。

　　Rh陰性血型是Rh血型系統的一種，人們大多知道A型、B型、O型、AB型四種類型都屬于ABO血型系統。其實，血型不止這四種，而是有數十種類型或系統，龐大復雜。由于A型、B型、O型、AB型以外的血型抗原性大都不強，所以臨床醫學家認為，除上述四種血型外，再加上Rh血型系統是臨床上應用廣也為重要的血型。

　　血型是根據紅細胞膜結構上含糖蛋白的血型抗原不同而測定出來的，不一樣的血型是不能隨便相互輸血的。舉例來說，B型血的人的紅細胞中除有B抗原外，還含有抗A型血的A抗體，能與具有A型血抗原的紅細胞起免疫凝集反應。若誤將A型供血者的血輸給B型受血者，A型紅細胞上的A抗原就會與B型受血者的A抗體起免疫反應，使A型血紅細胞發生凝集而引起溶血反應，這是十分危險的，為了避免免疫和溶血反應，供血者和受血者血型要相同。

　　在中國99%以上Rh血型者屬陽性，所以輸血時因Rh血型不合而發生溶血反應的情況較少見，但是較少見不等于沒有。如果Rh陰性血型的受血者輸了Rh陽性血型的血液，就會引起免疫溶血反應。正確的做法應該是受血者和供血者的血型要一樣，即都是Rh陰性血型。

　　Rh陰性血型與A、B、O、AB血型不同，后者血型的人群分布較為平均，幾種血型的血源都容易尋找到。而Rh陰性血型是一種稀有血型，僅占ABO血型者的不到1%。據了解，在某市參加獻血的300萬人中，屬于Rh陰性血型者僅有3300人。而臨床手術患者中出現Rh陰性的幾率是5～7/1000。相比之下，Rh陰性血型的血液就十分珍貴了。