玉髓是一種礦物，別稱石髓、玉膏等，其實是一種石英，為二氧化硅的隱晶質體的統稱，以乳狀或鐘乳狀產出，常呈腎狀、鐘乳狀、葡萄狀等，具有蠟質光，物理性質與石英一樣，被人們當作寶石主要用作首飾和工藝美術品的材料，與人們熟知的瑪瑙是同種礦物。有條帶狀構造的隱晶質石英就是瑪瑙，沒有條帶狀構造、顏色均一的隱晶質石英就是玉髓。

　　玉髓是人類歷史上古老的玉石品種之一，我國在新石器時代就已經作為飾物出現，以后歷代綿綿不絕。玉髓的主要化學成分二氧化硅，可含有鐵(Fe)、鋁(Al)、鈦(Ti)、錳(Mn)、釩(V)等元素。顏色以透明至白色較普遍，也有極少數顏色鮮亮質地通透的品種，其余的比如紅、綠、藍、紫等也都有少數產出。

　　玉髓因其色彩豐富質地透徹，一般都作為工藝品的原材，用于雕刻創作，常見的也有作為手鏈、項鏈和掛墜等隨身飾物的。然而的冰種玉髓，特別是色澤艷麗可人的稀缺品種，主要用于的珠寶鑲嵌，以及訂制時裝的紐扣等，備受時尚人士追捧，成為有上流社會的附庸品。

　　玉髓與瑪瑙的構成物質同屬于石英(主要是二氧化硅)但是也有很明顯的區別的，因為形成的條件不同，所以內部結構也大有區別。玉髓屬于含水石英的隱性晶體，這一點與水晶更為接近，但是瑪瑙卻是脫水二氧化硅的膠凝體，所以玉髓的通透感極強，而瑪瑙與之相比就遜色得多。

　　的玉髓都具有散熱性，容易失水，一般經常佩戴的不容易失水，無須經常泡水，而且還會越帶越冰透。但是秋冬季節，北方天氣干燥又比較少戴的，是定期泡水1～2天(越冰冷的水效果越好)，很快又會恢復原來的光澤和水潤了。但是，洗熱水澡或浸泡溫泉前，一定要先脫下，因為玉髓超級怕熱、不耐高溫，如果連續帶著洗熱水澡幾天或者經常在高溫靠近火的環境下工作就會出現玉髓掛件因失水而變干、變得沒那么通透的情況。