野菠菜別稱酸模、皺葉羊蹄、羊蹄根等為蓼科酸模屬一年生草本植物，歐洲和西亞大多數的草原均可見到其蹤跡，嫩莖葉味酸可生食，也可涼拌，含有豐富的維他命A、維他命C及草酸，嘗起來有酸溜口感，常被作為料理調味用，入藥具有涼血、解毒、殺蟲的功效，主肺結核咯血、痔瘡出血、癰瘡腫毒、疥癬、皮膚瘙癢等癥。

　　野菠菜根為須根，莖直立，高40～100厘米，具深溝槽，通常不分枝。葉片披針形或狹長形，長8～14厘米，寬1～2.6厘米，兩端漸狹，全緣，有柄。基生葉和莖下部葉箭形，長3～12厘米，寬2～4厘米，頂端急尖或圓鈍，基部裂片急尖，全緣或微波狀。葉柄長2～10厘米。莖上部葉較小，具短葉柄或無柄。托葉鞘膜質，易破裂。花序狹圓錐狀，頂生，分枝稀疏。

　　野菠菜的花簇腋生，間隔或密集在圓錐形的穗狀花序上，花穗有葉，生于各枝的上端。花單性，雌雄異株，綠色。花粳基部有關節。花被片長卵形，有顯著細網紋，每片背后有長卵形瘤狀突起，邊緣狹，多數各邊的中央有一長針刺，先端直伸或彎曲，也有無針刺的，其邊緣更狹。瘦果橢圓形，具3銳棱，兩端尖，長約2毫米，黑褐色，有光澤。包于宿存的花被內。花期5～7月，果期6～8月。

　　野菠菜現已被當成蔬菜栽種，具有較高的營養價值，每百克野菠菜嫩葉含水分92克、胡蘿卜素3.2毫克、維生素C70毫克、蛋白質1.8克、脂肪0.7克、碳水化合物2克、鈣440毫克、磷80毫克，但因野菠菜含酸性草酸鉀及某些酒石酸，有時因草酸含量過多而致中毒，文獻上曾有小兒食野菠菜葉而致死的報告。

　　野菠菜的古名為Rumex，是“吸吮”的意思。古時候人們在旅途中就以吸吮它的葉子來解渴，因此野菠菜的花語是“體貼”，受到這種花祝福而生的人如果是女性一定充滿母愛、溫柔又善解人意，就像圣母瑪利亞一般，當然一旦戀愛也是無悔的付出，讓對方感受到濃濃的情意。