下元節為中國民間傳統節日，農歷十月十五，亦稱“下元日”、“下元”。正月十五日中國稱上元佳節，乃慶元宵，古已有之;七月十五日中國稱中元節，祭祀先人;十月十五日中國稱下元節，祭祀祖先。

　　下元節是什么節

　　下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農歷的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為"上元節""中元節""下元節"。下元節，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂是日。

　　農歷十月十五，是古老的“下元節”。此時，正值農村收獲季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小團子，包素菜餡心，蒸熟后在大門外“齋天”。又，舊時俗諺云：“十月半，牽礱團子齋三官”。原來道教謂是日是“三官”(天官、地官、水官)生日，道教徒家門外均豎天桿，桿上掛黃旗，旗上寫著“天地水府”、“風調雨順”、“國泰民安”、“消災降福”等字樣;晚上，桿頂掛三盞天燈，做團子需三官。民國以后，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農歷七月十五“中元節”時舉行。

　　相關習俗：

　　①焚“金銀包”等祭拜祖先亡靈的活動：民間折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，正面寫“謹言冥寶一封、彩衣一身上獻某某受納”，下書“子孫某某百拜”，背面寫“某年、某月、某日謹封”，俗稱“金銀包”，叩拜后焚化。除此以外，還有其它常見的祭拜祖先活動。

　　②道教專門場所的有關活動：這，道觀做道場，為民眾解厄除困，民眾前往道觀觀祭，并在道觀中拜祭下元水官和祖先。

　　③祭禹：水官大帝禹的誕辰日，各地禹廟等大禹紀念場所常有祭祀活動。

　　④做糍粑等食俗：這，人們在家中做糍粑并贈送親友，蒸麻腐包子等。

　　⑤家中拜祭下元水官：每逢下元節來臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災難。家家戶戶張燈三夜，在正廳上掛著一對提燈，并在燈下供奉魚肉水果等。

　　⑥“水色”等戶外活動：水，和“水官”有關，色，色彩豐富。一般是扎彩船，在河中巡游。水色由此得名。

　　下元節的禁忌

　　1、家中紀念祖先和逝去的親人：沐浴后，著合適的服飾，在灑掃干凈的家中擺好幾案，上面放上魚肉、水果為祭品，略備祭酒。在下元之夜，焚香、祭酒，紀念祖先和逝去的親人。如家中有院落，在月出之后于院中進行更好。祭拜時，可根據被紀念者的身份采用適當的禮節。2、家中祭下元水官，祈禱消解困厄，生活更加舒心順意：在同一副幾案上進行就可以了。紀念完祖先之后，再次焚香、祭酒，向下元水官訴說生活的苦厄與煩惱，求祈生命之路更加安詳順意。這個過程中，在墊子上正坐即可，不必行拜禮等禮節。為了營造節日氛圍，可以在正廳下、幾案旁等處懸掛提燈(一般的燈籠即可，燈籠色調應莊重平和)

　　3、參觀道教文化場所，參與有關的節日活動：可以根據各地的情況，如果本地有道觀等道教文化場所，可著前述服飾前往。在道觀中觀看和參與有關的節日文化活動，了解道教文化知識。可舉家前往。

　　4、參加各地大禹紀念場所的祭祀活動：禹的紀念場所在中國各地分布廣泛，陵、廟、碑等很多，可根據各地實際，參加這些場所舉行的祭祀禹的各種文化活動。

　　5、家中做下元節的節日食品食用或贈送親友：可以蒸些麻腐包子一家人共同食用，可以做些糍粑，穿漢服贈送親友，說些舒緩困厄、吉祥如意的祝福話語。

　　6、探望病人等困厄中的人，為其祝福：可以同時攜帶下元節日食品。

　　7、進行“水色”等戶外活動：可以多人參與。皆穿漢服，于月出時乘彩船在河湖之上巡游。并可以在船上擺放祭品，置備樂器，懸掛燈籠，進行前述的紀念祖先、祭下元水官、祈禱祝福等活動，并可以分食下元節日食品。特別適合邀請病者(可以出行的)、遭遇變故的困厄者等親友，集體為其祈禱、解厄，舒緩病痛、放松身心，祈禱幸福。