燈塔水母是水母的一種，在性成熟后會(huì)重新回到水螅型狀態(tài)，并且可以無(wú)限重復(fù)這一過(guò)程，從而擁有了返老還童的能力，理論上是不死的，可能是世界上“長(zhǎng)生不老”的生物，有能力實(shí)現(xiàn)生命循環(huán)，從成熟的成年階段過(guò)渡為未成熟的生命階段，可能沒有壽命限制，因?yàn)樗鼈兛梢员荛_死亡。

　　燈塔水母壽命多長(zhǎng)

　　燈塔水母是迄今為止自然界長(zhǎng)生不老的動(dòng)物。由于可以繞開死亡，燈塔水母的個(gè)體數(shù)量非常龐大，具有在成體和水螅體間不斷循環(huán)的生活史，因此其壽命可以是無(wú)限的。

　　燈塔水母地理分布

　　燈塔水母開始是在加勒比海被發(fā)現(xiàn)的，由于繁殖過(guò)程中個(gè)體不會(huì)減少，數(shù)量迅速增多。史密森尼熱帶海洋研究所的米格列塔博士表示：“全世界正在無(wú)聲地侵犯燈塔水母在熱帶海域的生存環(huán)境，它們會(huì)隨著船舶的壓載水被排放到港口，散布到世界各地。”。

　　燈塔水母不死原因

　　科學(xué)家研究推斷，燈塔水母長(zhǎng)生不老的秘訣在于干細(xì)胞的分化過(guò)程。賓州大學(xué)研究員瑪瑞亞·皮亞·米列塔表示，燈塔水母不會(huì)像往常那樣死亡，而是“將自己身體的細(xì)胞向年輕化逆轉(zhuǎn)”，不過(guò)這種“逆生長(zhǎng)”是有條件的，當(dāng)它們?cè)庥鲳囸I、物理性損傷或其他突發(fā)危機(jī)的時(shí)候才會(huì)發(fā)生。

　　米列塔介紹，這時(shí)燈塔水母會(huì)把自己轉(zhuǎn)化成水滴一樣的胞囊，然后從這個(gè)胞囊再繼續(xù)發(fā)展成水母的原始生命形態(tài)——一個(gè)水螅群。據(jù)《地理》報(bào)道，在這個(gè)過(guò)程中，燈塔水母全身的細(xì)胞都會(huì)進(jìn)行轉(zhuǎn)化，其中肌肉細(xì)胞會(huì)轉(zhuǎn)化成神經(jīng)元細(xì)胞，或精子和卵子。通過(guò)無(wú)性繁殖，這一個(gè)水螅群將再次生長(zhǎng)成幾百個(gè)幾乎和以前的成年燈塔水母DNA一致的水母。

　　紐約布魯克戴爾大學(xué)醫(yī)院研究員馬洪寶說(shuō)：“水母避開死亡的這種能力使它在生物學(xué)上是不死的。”這使得這種水母成為一種只要不被吃掉或病死，理論上會(huì)長(zhǎng)生不死的生物。通過(guò)重生過(guò)程和無(wú)性繁殖，一個(gè)水母變成了數(shù)百個(gè)一模一樣的水母。這也解釋了為什么世界五大洋中都充滿了基因排列幾乎一樣的燈塔水母。