評判木家具的環保屬性需要更為科學的分析方法：碳足跡。碳足跡的英文是Carbon Footprint①，它指的是一項活動或者產品在整個生命周期中直接或間接產生的二氧化碳排放量。碳足跡分析方法通常應用于四個層面：個人碳足跡、產品碳足跡、企業碳足跡和/城市碳足跡。由于碳足跡在分析過程中導入了生命周期評估(Life cycle assessment, LCA) ②這種系統分析手段，成功地消除了時間和地域因素的限制，更具可信度和精確性，目前已成為國際環保組織通用的評價工具。

要描繪木家具的碳足跡必須從木材的源頭說起。木材來自于森林，它是一種生物，經陽光雨露滋潤成長，這個過程就是光合作用，樹木吸收大氣中的二氧化碳，并釋放出氧氣。如果沒有人為干預，樹木繼續生長直到年老衰落，會死亡腐爛，這個過程是釋放二氧化碳的，反而對環境不利。因此在樹木衰老之前，有計劃的對森林進行砍伐，并種植幼苗實行更新替代，能保持森林健康持續發展。而使用這些被砍伐的木材制作的家具和其他木制品，從某種意義上說，是森林成功固碳③的象征。

但是，并非所有木材都是對環境友好的，上一段文字表達了一種理想狀態，只有來自可持續森林中的木材才能起到固碳的作用。遭受非法采伐的森林就如同一次性能源，對環境的影響是非常惡劣的。根據聯合國糧農組織的報告，非法采伐已經使全球森林面積正以每年730萬公頃的速度消失④。東南亞的熱帶雨林、非洲的大猿森林、巴西的亞馬遜森林和俄羅斯的雪域森林都存在著嚴重的非法采伐現象。非法采伐不僅導致了森林大面積退化、動植物滅絕、原住民生活遭到破壞，還會增加溫室氣體排放，加速全球氣候變暖。

 作為產地的森林狀況決定了木材的環保與否，那么我們如何判斷木材是否來自可持續的森林呢？國際環保組織綠色和平⑤（GREENPEACE）在進行了大量的研究工作后認為經FSC⑥認證的木材是推薦購買的，符合“合法的”及“可持續的”標準。FSC即森林管理委員會，它是一個非盈利性的國際組織，通過制定相關的森林經營原則和標準，促進世界范圍內對環境負責，對社會有利和經濟上可行的森林活動。FSC認證體系是目前市場認可度的，受到非政府環保組織和貿易組織支持的全球森林認證體系。截至2008年，世界上已有80多個一億多公頃的森林通過了FSC認證。因此，購買帶有FSC認證的木材和木家具，是支持環保事業的實際行動。
   在了解了木家具的碳足跡后，類似“木材環保么？”這樣的問題也就迎刃而解了。可以這么說，木材本身是一種比金屬、塑料更為環保的材料，前提是這些木材來自可持續管理的森林資源。