文化的燦爛景觀，已成為了一個悠遠(yuǎn)的夢，消失于漫漫的長夜中，唯有宗教文化，特別是基督教文化一枝獨秀，不僅成為中世紀(jì)精神的象征，也成為了中世紀(jì)權(quán)力的象征。可是就在這塊文化的沙漠里，卻奇跡般地誕生了一種嶄新的建筑文化——哥特式建筑文化，它那奇異、獨特的形象，有如沖破天羅地網(wǎng)的雄鷹，不僅展示了中世紀(jì)物質(zhì)文化的成就，而且生機煥發(fā)地表露了中世紀(jì)精神文化的特征，將歐洲的建筑藝術(shù)水平提到了一個嶄新的高度。如果說整個中世紀(jì)的文學(xué)藝術(shù)，基本處于停滯狀態(tài)的話，那么，唯有建筑這只雄鷹直搏云天，高傲地飛翔，將藝術(shù)的輝煌撒播于歐洲的四面八方。

從一定意義上講，哥特式建筑不僅是中世紀(jì)偉大的藝術(shù)，而且也是中世紀(jì)具有永恒生命力的藝術(shù)。 然而，這一偉大的藝術(shù)，卻不僅誕生于并不偉大的時代，而且也得到了一個并不偉大的稱號：哥特建筑。哥特，原為參加覆滅古羅馬帝國的一個日耳曼民族，其稱謂含有粗俗、野蠻的意思。它是文藝復(fù)興時期的歐洲人，因厭惡中世紀(jì)的黑暗而“贈”給中世紀(jì)建筑的。文藝復(fù)興時期的人們本意是以此來貶斥中世紀(jì)的建筑風(fēng)格，但后來，隨著歷史的發(fā)展，這一稱謂也就失去了它的褒貶性，而成了一種專有名詞，在習(xí)慣上人們將與中世紀(jì)的這種主要建筑風(fēng)格一致的建筑，均稱為“哥特式建筑”。 有影響的哥特式建筑，大多是教堂建筑。這當(dāng)然與當(dāng)時占統(tǒng)治地位的意識有關(guān)。中世紀(jì)占統(tǒng)治地位的意識是宗教意識，特別是基督教意識，與此同時，它也與當(dāng)時較為發(fā)達(dá)的技術(shù)水平有關(guān)。因此，這兩個方面的影響，也就內(nèi)在地決定了哥特式建筑的一般風(fēng)格特點。

哥特式建筑的總體風(fēng)格特點是:空靈、纖瘦、高聳、尖峭。它們直接反映了中世紀(jì)新的結(jié)構(gòu)技術(shù)和濃厚的宗教意識。尖峭的形式，是尖券、尖拱技術(shù)的結(jié)晶；高聳的墻體，則包含著斜撐技術(shù)、扶壁技術(shù)的功績。而那空靈的意境和垂直向上的形態(tài)，則是基督教精神內(nèi)涵的確切的表述。高而直、空靈、虛幻的形象，似乎直指上蒼，啟示人們脫離這個苦難、充滿罪惡的世界，而奔赴“天國樂土”。 這種風(fēng)格所表述的這些宗教意識以及所顯示的技術(shù)成就，我們可以從兩個方面具體地感受到。首先是外部造型。哥特式建筑特別是教堂，外觀的基本特征是高而直，其典型構(gòu)圖是一對高聳的尖塔，中間夾著中廳的山墻，在山墻檐頭的欄桿、大門洞上設(shè)置了一列布有雕像的凹龕，把整個立面橫聯(lián)系起來，在中央的欄桿和凹龕之間是象征天堂的圓形玫瑰窗。西立面作為教堂的入口，有三座門洞，門洞內(nèi)都有幾層線腳，線腳上刻著成串的圣像。

所有墻體上均由垂直線條統(tǒng)貫，一切造型部位和裝飾細(xì)部都以尖拱、尖券、尖頂為合成要素，所有的拱券都是尖尖的，所有門洞上的山花、凹龕上的華蓋、扶壁上的脊邊都是尖聳的，所有的塔、扶壁和墻垣上端都冠以直刺蒼穹的小尖頂。與此同時，建筑的立面越往上劃分越為細(xì)巧，形體和裝飾越見玲瓏。這一切，都使整個教堂充滿了一種超俗脫凡，騰躍遷升的動感與氣勢。這種氣勢將基督教的“天國理想”表現(xiàn)得生動、具體，也顯示出中世紀(jì)高超的建筑技術(shù)。其次，從內(nèi)部空間的特點，我們也可窺見其宗教情懷與技術(shù)手段。在哥特式教堂中，尖券與小拱的大量使用，賦予了空間與結(jié)構(gòu)以極大的靈活性，同時也為教堂的藝術(shù)風(fēng)格帶來了新奇的格局。哥特式教堂的平面一般仍為拉丁十字形，但中廳窄而長，瘦而高，教堂內(nèi)部導(dǎo)向天堂和祭壇的動勢都很強，教堂內(nèi)部的結(jié)構(gòu)全部裸露，近于框架式，垂直線條統(tǒng)帥著所有部分，使空間顯得極為高聳，象征著對天國的憧憬。束狀的柱子涌向天頂，像是一束束噴泉從地面噴向天空；有時像是森林中一棵棵挺拔的樹干，葉飾交織，光線就從枝葉的縫隙中透進(jìn)來，啟示人們以迷途中的光明，每當(dāng)陽光從布滿窗欞間的彩色玻璃照射進(jìn)來時，整個教堂的空間便彌漫著迷離與幽幻，教堂仿佛就是天堂。此種氣氛已盡顯了基督教的精神，而這種氣氛的形成，又無疑得益于尖券、尖拱及空間結(jié)構(gòu)等技術(shù)。 在哥特式教堂建筑中，享有崇高聲譽的教堂比比皆是。其中法國的巴黎圣母院，意大利的米蘭大教堂，德國的科隆大教堂都是代表。它們的外部造型，細(xì)部裝飾及內(nèi)部空間的結(jié)構(gòu)，都既充分地反映了哥特式建筑的一般風(fēng)格特點，又個性鮮明。所以，人們談起哥特式建筑，往往都要以它們?yōu)槔?

古羅馬的建筑藝術(shù)是古希臘建筑藝術(shù)的繼承和發(fā)展。這種“繼承”不僅是從時間先后來說的，而且是從建筑藝術(shù)的根本風(fēng)格來說的。這種根本風(fēng)格的內(nèi)容就是人的意識與人的尺度。不過，這種人的意識與人的尺度，在古羅馬建筑中又有了新的含義，正是這種新的含義，推動了古羅馬建筑藝術(shù)在古希臘建筑藝術(shù)的基礎(chǔ)上的大踏步地前進(jìn)。如果說，古希臘人崇拜人是通過崇拜“神”來體現(xiàn)的話，那么，古羅馬人對人的崇拜，則更傾向于對世俗的、現(xiàn)實的人的崇拜的直接表現(xiàn)，所表現(xiàn)的人的意識，也已從群體轉(zhuǎn)向個體，“偏重于對個人的頌揚和物質(zhì)生活上的享受”。

正是在這樣一種意識的左右下，古羅馬的建筑不僅借助更為先進(jìn)的技術(shù)手段，發(fā)展了古希臘藝術(shù)的輝煌成就，而且也將古希臘建筑藝術(shù)風(fēng)格的和諧、完美、崇高的特點，在新的社會、文化背景下，從“神殿”轉(zhuǎn)入世俗，賦予這種風(fēng)格以嶄新的美學(xué)趣味和相應(yīng)的形式特點。 古羅馬的建筑理論家維特魯威，在其《建筑十書》中曾經(jīng)指出，建筑的基本原則應(yīng)當(dāng)是“須講求規(guī)例、配置、勻稱、均衡、合宜以及經(jīng)濟”。這可以說是對古羅馬建筑特點及其藝術(shù)風(fēng)格的一種理論總結(jié)。在這些特點中，顯然仍有著古希臘建筑的和諧、完美、崇高的風(fēng)格內(nèi)容，但是“合宜以及經(jīng)濟”的杠桿，又顯然將古希臘建筑風(fēng)格的“神”意，轉(zhuǎn)變?yōu)榱耸浪椎娜艘狻＿@一點，可以直接地從建筑類型、建筑外觀的設(shè)計方面看出。 古希臘杰出的建筑藝術(shù)都與神有關(guān)，而神廟的輝煌更集中反映了這一特點。古羅馬的建筑輝煌、有藝術(shù)價值的則是為經(jīng)濟服務(wù)或為人的生活（物質(zhì)、精神）服務(wù)的建筑，如廣場、道路、橋梁、高架輸水道、隧道、劇場、競技場、浴場、住宅和別墅等等。這些建筑幾乎全是直接為人的物質(zhì)生活或精神享受服務(wù)的。在藝術(shù)風(fēng)格方面，它們也追求和諧，追求完美，追求崇高，但已不是一種“神圣”的和諧、完美、崇高了，而是現(xiàn)實人生的一種“合宜”，是經(jīng)濟繁榮，和平安定，和追求現(xiàn)實刺激的“崇高”，有的“崇高”還直接與某種“悲劇”情緒相聯(lián)系，如的古羅馬斗獸場，它那完美、和諧、崇高的造型，因與其功能性的悲劇意味相聯(lián)系著，是沐浴著奴隸血淚的一種崇高，所以，使這種崇高、完美，更具有了世俗性，它能讓人贊嘆、使人振奮，但難以產(chǎn)生像希臘神廟的那種“神圣”感。這可以說是古羅馬建筑風(fēng)格中的和諧、完美、崇高與古希臘建筑風(fēng)格的區(qū)別。

至于另一些世俗的建筑，如卡拉卡拉浴場，它那和諧、完美而又雄偉的風(fēng)格，也主要來自于世俗的情感，而不是來自理想主義的神圣意識。 在具體建筑的造型風(fēng)格方面，古羅馬的建筑也是既繼承了古希臘建筑的造型風(fēng)格，又革新、發(fā)展了它。如古羅馬大斗獸場的外部立面，特別是高4層的外部立面，就是古希臘柱式構(gòu)圖的復(fù)寫，它的底層是多立克柱式，第二層是愛奧尼克柱式，第三層則是科林斯柱式，在頂層則圍繞著壁柱。但是，古希臘的這種柱式，在古羅馬的這座杰作中已不再像在古希臘建筑中那樣起結(jié)構(gòu)作用了，它已蛻變成了一種單純的裝飾，真正起結(jié)構(gòu)作用的部件是隱藏于墻壁之中的結(jié)構(gòu)體。同時，在屋頂造型方面，古羅馬人更是極大地革新了古希臘建筑的造型方式，將古希臘習(xí)用的梁柱結(jié)構(gòu)，代之以一種更為有效的拱券支撐方法，從而在屋頂造型方面，出現(xiàn)了在古希臘建筑中很難見到的“穹拱”屋頂。

正是這種“穹拱”屋頂，成為了古羅馬建筑，特別是房屋類建筑與古希臘房屋類建筑明顯的區(qū)別。這種拱券結(jié)構(gòu)因經(jīng)濟、實用，且審美效果也很好，故不僅應(yīng)用于神廟、宮殿等特殊建筑，而且擴展到日常生活的一切領(lǐng)域，如道路、橋梁、輸水道、港口、劇場、住宅、倉庫和下水道等。從而使許多雄偉建筑在表現(xiàn)和諧、完美、崇高的同時，具有了一種明顯的“圓”味。但同時，古羅馬的建筑又在造型方面有意識地借鑒和繼承了古希臘建筑造型的一般特點，特別是柱廊的使用，常常鮮明地表現(xiàn)出古羅馬建筑與古希臘建筑的承繼關(guān)系。例如古羅馬的潘泰翁神廟（又稱萬神廟），它的主體部分是一個帶穹頂?shù)木薮蟮幕炷翀A桶，這種以“圓”為主的風(fēng)格，是典型的古羅馬建筑的特點，而在它的大門入口處，又靠著一個典型的古希臘的柱廊，柱廊由八根科林斯柱式組成，它的上面則是一處三角形的山尖。整個建筑活脫脫地顯示著古羅馬建筑繼承與創(chuàng)新的形象。